屋簷下的「飛天菩薩」

據經典記載，天人歡喜讚歎佛事，
奏天樂，散天花，薰天香，以多披掛瓔珞，
飛於天空，故稱為飛天。


花蓮因山明水秀而遠近馳名，它擁有太魯閣國家公園及中部橫貫公路與之相連，形成了臺灣著名的旅遊勝地。慈濟在此發源，開展出國際性的慈善組織。近年來，由於慈濟聲名遠播，花蓮更讓人感覺到有好山、好水、好人文。這樣一來，連帶「靜思精舍」、「靜思堂」竟也成為花蓮區的觀光景點。

尤其來到花蓮的中央路，必然會看到三個區塊連接在一起的建築物，左邊是慈濟大學，右邊是慈濟醫院，中間有一座非常莊嚴的建築物，是靜思堂，看起來宏偉壯觀。每天在這條路上經常可以看到觀光巴士，參觀的人潮絡繹不絕，是許多遊客及慈濟會眾尋根之地

一九八六年八月十七日，花蓮慈濟醫院落成啟業，靜思堂也在同日舉行動土典禮，兩年後的四月二十三日，靜思堂正式開工。證嚴法師說：「靜思堂，是要傳承靜思精舍的道氣。」因此，在慈濟醫院和慈濟大學中間，多了一座莊嚴的藝術殿堂巍然聳立。

靜思堂的建築包括瞻仰大道、道侶廣場、本體建築和周遭的庭園景觀。瞻仰大道從中央路為起點，長三十五公尺，寬二十四公尺。大道的盡頭就是抬高一點五米的道侶廣場，可拾階而上，殘障者可沿坡道進入。廣場以灰色花崗石鋪設，寬闊恢宏，可容納萬人以上在此集會。

靜思堂的本體建築是以靜思精舍為藍本，莊嚴高雅。慈濟人一見，即有「似曾相識」的親切感和強烈的歸屬感。屋頂的三疊造型代表佛教三寶──佛、法、僧；覆蓋的屋瓦是銅片。銅片質量輕、耐久、抗風、抗震，可減低不少結構重量的負擔。而且銅片會變色，最後變成綠色，就是銅綠。

靜思堂整體外觀全部採用自然材料，除了銅瓦之外，就是石材和木材等，希望隨著時序的變遷，呈現出歷史的歲月感覺。背倚巍峨的中央山脈，面向浩瀚的太平洋；靜思堂將古典之美與現代科技兼容並蓄，它將跨越時空，絕對是一座佛教的精神堡壘；一座藝術的殿堂；一座具有歷史性、時代性、恆久性的建築。

靜思堂從地下二樓算起到十一樓，總高度是五十公尺，若以一般房子的高度計算，大約是十七層樓高。從道侶廣場走進靜思堂，首先見到的是渾圓挑高的梁柱，通過銅雕大門，就是挑高三十六米的講經堂。

如果從正面走進靜思堂，首先可以看到整個平坦的石板路，也就是「道侶廣場」。在廣場兩邊有兩座拱橋，法師曾經講過，所有的慈濟人，走入慈濟世界要有彎下身來接引眾生，讓眾生從背上走過去，當眾生的拱橋的這份犧牲。唯有徹底的犧牲，才能夠接引大眾。

再往上走，可以看到有幾朵蓮花，是用石雕的，蓮花是含苞的，這表示慈濟的一份含蓄，從來都是做得多說得少，從法師本身到精舍資深的出家眾，到許多資深慈濟人，一向都是這樣，自己有多少因緣做多少事。再往上走，會看到靜思堂，正門有八根柱子，代表慈濟人是依八正道而行，上面的靜思堂三個字，法師曾經給它兩句對聯，將「靜」字拆開，就是「青」山無所「爭」，而「思」字就是福「田」用「心」耕，希望所有的人走入慈濟世界，沒有人我是非，就是一份回歸本點的，一份青山的赤子之心，但是這一方福田要用心耕。

靜思堂四周庭園景觀的藝術創作，最引人注目的應屬銅雕和飛天了。銅雕是北朝鮮藝術家的作品，陳列在靜思堂戶外的草坪上。從構思到創作、安裝，共歷時半年。十三件作品主題有：慈濟世界；慈、悲、喜、捨；慈善、醫療、教育、文化；骨髓捐贈、國際賑災、社區志工（環保）和急難救助。銅雕人物都是寫實的，漫步草原上，一件件地觀賞這些作品，將會發現許多熟悉的人物，逼真親切地呈現在眼前。

飛天是佛教中以歌舞香花供養諸佛菩薩的天人，各大佛教遺址中，都可以看見飛天的壁畫和雕塑。佛陀稱為應供，係指斷盡一切煩惱，智德圓滿，應受人天供養、尊敬者。亦即應受一切人天以種種香、花、瓔珞、幢幡、伎樂等供養者。因此，二乘的「阿羅漢」大乘的「菩薩」都是聖賢亦稱為應供，應受人天供養、尊敬者。據經典記載，天人歡喜讚歎佛事，奏天樂，散天花，薰天香，以多披掛瓔珞，飛於天空，故稱為飛天。

策畫靜思堂飛天藝術的觀想公司，自一九九九年五月起進行到二000年十月才完成，在中國大陸由敦煌研究院美術研究所副所長杜永衛先生設計畫稿，五百多位藝術家及技術人員製作，共計三百六十二身。觀想公司鄭啟聰先生說，飛天的造型除了傳統的以外，還賦予當代的時空意義，比如有慈濟各種身分的人物，醫師、護士、委員、慈青……

還有世界各民族的造型，如戴著大草帽的墨西哥飛天；穿旗袍戴斗笠的越南飛天；穿和服的日本飛天；抱著鼓的剛果黑人飛天……漢族的飛天，是以大家喜愛的鄧麗君小姐為模特兒。而唯一一身男性的慈誠飛天，就請大家帶著望遠鏡，仔細去搜尋吧！慈濟的飛天，同時也有新的義涵，法師期望慈濟人以飛天自許，化身為各個角色、各個人種，在世界各地行走菩薩道。

飛天的製作過程相當的辛苦，因為從平面稿接著就是轉化為立體浮雕的工作，為確保整個藝術工程風格統一，因此我們聘請湖南雕塑院朱惟精院長來主持整個飛天的塑造工作。工作期間歷經了春、夏、秋、冬四季，由於泥塑在空調下容易龜裂，因此夏天曾在高達攝氏四十度的高溫下操作，冬天要在攝氏兩三度低溫中以雙手在濕泥裡工作。由於法師希望靜思堂是要能夠流傳千百年的建築，因此在選用建材時特別慎重，經過多次評估決定以白銅作為飛天的浮雕的材質。白銅的抗候性非常好，歷久而不會風化及變色。

飛天的鑄造採取的是脫臘法，首先將泥模翻製成臘模，於外表裹上耐火石膏，經過加熱烘焙後，臘融解或汽化，形成一個空心鑄模，再將超高溫的白銅水注入，冷卻後敲除鑄模進行打磨、電焊、表面處理等過程才完成。這個最後階段是由南昌裕豐金屬工藝品廠承包，由於飛天的安裝是人字型，需要一體成型後再各別分割，因此須要很大的空間，陳廠長為此撥出一千多坪的場地。

靜思堂的飛天共有362尊每尊不同，由高而低分別為化身飛天、菩薩飛天、散花飛天、彈樂飛天、歌舞飛天、供養飛天等六大組，這是由國立藝術學院林保堯教授規劃。尤其是人字樑頂的三寶明珠立體雕塑，更顯示出畫龍點睛之效。三百多身飛天陸續從中國大陸海運來台的過程中，曾經遇到十級大浪，有十八身掉到臺灣海峽。因為無法打撈，只好重鑄。

灰白的建築物和綠蔭均默默無言，但卻鮮明地訴說著，慈濟的慈善、醫療、教育、文化，是環環相扣，是全球愛心人士寫下的最動人的篇章。不管時代怎樣演變，不管整個潮流是如何發展，總之，這樣一個靜思堂，永永久久都可以成為慈濟人的精神大殿堂，而且在這邊可以得到心靈上的一種撫慰、安慰，同時更重要的是－－「無一不是愛的見證，無一不是藝術的極品」。